Mahé – ostrov hojnosti

Malinké velkoměsto

Na největším ostrově leží Victoria, hlavní město Seychelské republiky, se svými 25 000 obyvateli se řadí mezi nejmenší metropole světa. Své vznešené jméno dostala v roce 1841, kdy byla pojmenována po královně Viktorii. Po napoleonských válkách přešly ostrovy do rukou Britů, kteří zde roku 1835 oficiálně zrušili otroctví stejně jako ve všech svých koloniích. O sto čtyřicet let později získaly Seychely nezávislost jako republika v rámci Britského společenství národů. Britské dědictví připomínají v centru města věžní hodiny známé jako Little Ben, které jsou replikou londýnského velkého bratra.

Na kreolské vlně

Jednou z nejnavštěvovanějších památek obzvláště vyhledávanou fotografy je barevný hinduistický chrám zasvěcený Vinayagarovi. Bůh se sloní hlavou, syn Šivy, je uctíván pro svou moudrost a schopnost odstraňovat překážky. Vyznavači jiných náboženství najdou ve Victorii St. Paul´s Cathedral, nejstarší seychelský kostel i mešitu. Jedna z nejmenších metropolí světa je ukázkou fungující náboženské tolerance. Vzhledem ke koloniální minulosti Seychel je země etnicky pestrá, což se projevuje ve všech aspektech života. Většinu obyvatelstva tvoří Kreolové, míšenci francouzských kolonistů a otroků ze zemí Afriky. Hovoří seychelskou kreolštinou vycházející z francouzštiny, která je vedle angličtiny a francouzštiny oficiálním jazykem na Seychelách. Právě Victoria je skvělým místem, kde na sebe nechat působit kreolskou kulturu ve vší její barevnosti. V říjnu se zde koná kreolský festival, největší oslava kreolské kultury v zemi, kdy se na Mahé sjíždějí i obyvatelé z okolních ostrovů. Městem procházejí průvody oděné do barevných kostýmů, je to exploze radosti a barev. Mozaika poskládaná z arabského, francouzského, britského, afrického a indického dědictví.

Óda na čerstvost

Středobodem života ve městě je tržnice Sir Selwyn-Clarke Market, která je zároveň národním symbolem. Byla postavena v roce 1840 ve viktoriánském stylu a svému účelu slouží dodnes. Je ódou na čerstvost, kde se prodávají hlavně ryby, maso, ovoce, koření i domorodé umění. Vyhlášená restaurace, kde se podává autentická kreolská kuchyně, se jmenuje Marie-Antoinette. Nachází se v bývalém koloniálním sídle, které bylo vyhlášeno národní památkou. Je také známé tím, že zde pobýval britský novinář sir Henry Morton Stanley. Proslul svou africkou expedicí, kdy u jezera Tanganika objevil zmizelého Davida Livingstona. Victoria má i svou divokou stránku, koncentruje se v botanické zahradě založené roku 1901. Je zelenou miniaturou Seychel, kde si uděláte jasnou představu o jejich přírodním bohatství. Sherin Francis, která je CEO seychelské centrály pro cestovní ruch a rodačkou z Mahé, říká, že „Seychely byly stvořeny pro island-hopping“. Její doporučení zní: „Vydejte se z Mahé na Praslin, pak na Digue, a pokud možno i na některý z korálových ostrovů, jako je Bird. Každý z ostrovů má vlastní identitu a čím více jich navštívíte, tím lepší obrázek si uděláte o celkové pestrosti Seychel.“ V tomto případě tedy neplatí, že méně je více, ale naopak. Čím více, tím lépe.